12 mln ludzi cierpi z powodu trądu – ponad 70% chorych to mieszkańcy Indii, Brazylii, Nigerii i Pakistanu.
Trąd to zakaźna choroba, wywoływana bakteriami pokrewnymi prątka gruźlicy. Chorobie tej sprzyja klimat tropikalny i subtropikalny, dlatego rzadko występuje w Europie.
Trąd to choroba skóry i zakończeń nerwowych. Jest słabo zaraźliwym schorzeniem (zakaźne są tylko niektóre jej odmiany). Zarażenie następuje drogą kropelkową lub krwionośną (a nie przez dotyk), przy dłuższym kontakcie z chorym. W kontakcie z chorym wystarczy przestrzegać zasad higieny aby się nie zarazić.
Od 9 miesięcy do 15 lat trwa wylęganie tej choroby. Objawem są twarde obrzęki, bogate w bakterie. Mogą się one otworzyć, prowadząc do poważnych zniekształceń.Trąd atakuje przede wszystkim: nos, uszy, dłonie, stopy. Nerwy zostają zniszczone przez bakterie, dlatego chorzy czują inaczej lub całkiem tracą czucie. Jest to przyczyną powikłań, których skutki są często groźniejsze, niż sama choroba - następują oparzenia i zranienia, następnie zakażenia i ropienie ran, co powoduje stopniowy rozpad ciała. Stąd przyczyną śmierci są najczęściej powikłania wynikające z nie leczonego zakażenia ropnego (o ile chorzy - wyrzuceni na margines społeczeństwa, w samotności i niezdolni do pracy - nie umrą wcześniej z głodu). Leczenie skutków choroby zwykle umożliwia przeżycie.
Czynniki sprzyjające chorobie:
- brak higieny
- duże zagęszczenie ludności, czyli duża możliwość kontaktu z chorymi i zakażenia się drogą kropelkową - możliwe to jest zarówno w domach prywatnych, jak i w miejscach publicznych
- niedożywienie i analfabetyzm
Na północy Indii ponad 5% ludności choruje na trąd!!! Na południu, gdzie jest lepszy stopień wykształcenia, liczba chorych jest dużo mniejsza (od 2 do 3%).Leczenie nie jest skomplikowane i może się odbywać w domu chorego. W najcięższych, zakaźnych formach choroby konieczna jest hospitalizacja chorego. Chorzy przyjmują leki raz, dwa razy dziennie. Pielęgnacji wymagają chorzy z otwartymi ranami, ponieważ chorzy nie odczuwają bólu i nieświadomie doprowadzają do powiększania się ran na skutek nowych urazów. Potrzebna jest też rehabilitacja chorych (nie tylko medyczna, ale także psychiczna i społeczna), odpowiednie obuwie i protezy, kształcenie i przyuczanie do zawodów.
Nierzadko konieczne są też operacje, których celem jest przywrócenie sprawności funkcjonowania ścięgien, najczęściej dłoni, gdyż ulegają one przykurczom. Obecnie jeszcze nie wiadomo, czy wyleczenie z trądu daje trwałą odporność. Choroba ma charakter nawrotowy. Nie wiadomo, czy jest to efekt niedoleczenia i ponownego uaktywnienia się bakterii przechowywanych w organizmie, czy jest to ponowne zarażenie osób szczególnie podatnych na trąd.
Obecnie choroba ta jest całkowicie uleczalna dzięki lekarstwu, łączącemu wszystkie dostępne środki w jednej tabletce. Może ono być stosowane również w leczeniu gruźlicy. Około 4 miliony chorych jest w trakcie leczenia. Istnieje nadzieja, że zniknie na Ziemi problem trądu.
