Nikotynizm

Palenie tytoniu ma działanie uzależniające porównywalnie silne jak narkotyki, pacjenci, którzy odstawili inne używki (alkohol, heroinę, kokainę) uważają nawet, że rzucić palenie jest o wiele trudniej. Uzależnienie od nikotyny jest problemem medycznym. Nikotyna działa na system nagradzania w mózgu związany z odczuwaniem przyjemności, powoduje bowiem wzrost ilości dopaminy. Właśnie dopamina jest odpowiedzialna za przyjemość występującą po zapaleniu papierosa i wzmacnia uzależnienie. Palenie papierosów wyzwala reakcje powiązane ze stresem i zmysłami: wzrokiem, słuchem, węchem, które stymulują system dopaminergiczny i wywołują potrzebę środka uzależniającego: głód nikotyny.

Wypalenie nawet jednego papierosa może uzależnić od nikotyny.

Palenie tytoniu jest uzależnieniem psychicznym (polega na przymusie zapalenia papierosa, aby osiągnąć uczucie odprężenia) i najprawdopodobniej fizycznym.

Objawy po zaprzestaniu palenia (abstynencyjne) to:

• głód papierosa
• drażliwość
• frustracja
• agresja
• lęk
• niepokój
• wzrost napięcia
• trudności w koncentracji
• nadmierna senność lub bezsenność
• depresja
• dolegliwości somatyczne (zwolnienie akcji serca, spadek ciśnienia, wzrost apetytu i masy ciała, bóle głowy czy dolegliwości żołądkowe)

Wymienione reakcje ustępują najdłużej po okresie miesiąca.